染色體出現異常 拆解愛德華氏症
早前歌手陳柏宇的太太符曉薇，因胎兒被發現患有「愛德華氏症T18」，需要做人工流產，更形成她出現懷孕陰影，坦言沒有勇氣再懷孕。事實上，大眾可能對胎兒患有唐氏綜合症有較多的認識，至於愛德華氏症又是怎樣的一種病症呢？
兒科專科醫生周中武表示，一個正常的胎兒共有二十三對染色體；染色體一般是兩條為之一對，並以數目編號稱呼之，如一號染色體、二號染色體、三號染色體至二十二號染色體，及一對性別染色體。「患唐氏綜合症的胎兒，是其第二十一號染色體多了一條，令二十一號染色體數目變為三條；而愛德華氏症的胎兒，則是第十八號染色體多了一條，形成有三條十八號染色體。」
與遺傳、飲食無關
至於胎兒患上愛德華氏症的原因，周醫生強調跟遺傳、飲食等無關，「不過，若婦女懷孕時年齡愈大，胎兒出現愛德華氏症的機會率會愈高；年輕婦女出現這情況的機率較低。而孕婦若曾懷有患愛德華氏症的胎兒，下一胎再出現類似病症的機率不到百分之一；數字不算很高，但仍有機會。」
周醫生續指出，「胎兒患愛德華氏症的機率應該較我們知道的多，但真真正正出生的愛德華氏嬰兒，其百分比相對較少，可能六千名嬰兒中才有一名，原因是孕婦只要做足產前檢查，一般能及早發現，並進行人工流產。」
胎兒十至十四周能發現
要檢驗胎兒有否患上愛德華氏症，方法跟檢驗唐氏綜合症的差不多，孕婦於懷孕至十至十四周時會接受超聲波檢查，若發現胎兒頸皮變厚，是一個很重要的癥狀。周醫生說：「當然胎兒頸皮變厚會有多種原因，亦有可能是患上唐氏綜合症等，故醫生會要求孕婦作抽血檢查，因母體血液中會有微量胎兒基因存在，從而可找出是否有不正常情況。但若要確切診斷是哪一條染色體有事，便要抽羊水或抽絨毛作檢查。然而，由於患愛德華氏症的胎兒會有很多的器官出現不正常發育，故發現胎兒染色體有問題後，很多時只要做超聲波檢查，都能看到是否患上愛德華氏症。」
多活不過一歲
若發現胎兒患有愛德華氏症，醫生多會建議孕婦終止懷孕，周醫生解釋說：「原因是愛德華氏症胎兒的很多器官如腦部、心臟、腎臟和腸等，都會出問題，即使父母堅持把胎兒生下，他們出生後也會很快便夭折，時間可能是數星期，甚至數小時內，主因是器官衰竭，只有約一成的愛德華氏症嬰兒可存活至一歲，但會出現嚴重殘障，如發育、智力等問題。長遠來說，是嚴重殘缺的小朋友，故一般都會建議終止懷孕。」
懷有愛德華氏症胎兒，對孕婦心理打擊最大。「畢竟懷孕是開心事，當發現胎兒有事，且處理的方法很少，對孕婦精神和心理打擊較之於肉體會更大。故此，對孕婦的支援和疏導非常重要。」
