幹細胞儲存

幹細胞 (Stem Cell) 是指尚未完全分化的原始母細胞，具有自我更新及分化的潛能，可演變為多種不同功能的組織細胞，其中兩大類是造血幹細胞HSC (Haematopoietic stem cells) 和間質幹細胞MSC (Mesenchymal Stem Cells)。

造血幹細胞主要可在骨髓內找到，可發展成身體內血液循環系統及免疫系統的細胞。間質幹細胞可分化為骨骼及脂肪組織，亦可發展成為肝臟、軟骨、肌肉組織等細胞，雖然數目較少，但可塑性甚高，幹細胞治療可能應用的範圍更廣泛。

BB剛出生時，把胎盤的血和臍帶血留住，由於這些血液包含很多造血幹細胞，因此可留待日後有需要時使用來治療多種血液疾病。BB出生頭一年若有血癌、與血或淋巴相關的癌症、或有先天新陳代謝問題，都可能移植造血幹細胞作為治療的一部分。目前來說，造血幹細胞暫時只是在兒童期使用，但幹細胞研究會將使用的機會擴展。除臍帶血外，現已有科學家研究儲存身體其他組織的間質幹細胞，例如乳齒幹細胞、臍帶幹細胞等。但大部分仍處於研究階段，臨床應用暫時很少，但醫學進步得很快，將來幹細胞可應用的方面可能很多。

若父母能負擔所需費用，目前香港可透過私人構機為BB儲存幹細胞。其他國家有公營的血幹細胞儲存庫，香港的大學與紅十字會也開始成立幹細胞庫。因此你孩子的臍帶血亦有可能為其他有需要的孩子提供幹細胞治療材料。父母在選擇幹細胞儲存公司時可考慮以下幾點：幹細胞儲存公司是否可靠？是否已有良好的往績？是否有足夠設備儲存幹細胞二十年或以上？幹細胞儲存地點是否有品質保證等等方面。希望父母能夠做個合適的選擇。

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