疫苗懷疑時代?

自從美國總統特朗普正式就任,國際社會便掀起一場又一場的話題戰,其中有戰線漸漸蔓延海外,那便是針對疫苗的懷疑和討論。日前BBC有報道,指出美國有醫學人士擔心特朗普會為社會帶來新的疫苗懷疑時代。隨着美國的反疫苗分子在新政府上台後動作頻頻,向來受西方文化影響的地區,包括香港,也漸漸出現更多關於疫苗的討論。面對這些暗湧,我們需要關心的是香港的疫苗接種率會否受影響,關心疫苗議題的群眾,又能否掌握最全面和具公信力的資訊。

01 不能刪除的網絡謠言

說起反疫苗運動,我們只要上網查一查,便不難發現許多標榜健康生活的網站,都有相關的轉載和討論,香港也有一些反疫苗的團體,在社交網絡傳播他們的觀點。這類文章引用大量論據,對疫苗的成分、安全性以至後遺症等展開質詢,更指這些觀點得到哪些研究支持,又有哪些知名人士聲援。只是這些文章在醫生眼中,其實只是一些過時和不盡不實的資料,沒有公信力可言,希望市民別盲目接受。

明德醫療中心兒科專科醫生鄧秀碩分享:「網絡文章特別之處,便是一經刊登,便會永遠流傳於網絡世界中,不管是否已澄清和推翻,市民仍然會找到過時的論調。就好像這些反疫苗的文章,他們和十年前一樣仍討論疫苗和自閉症的關係,然而他們引用的『權威資料』,其實早已被該醫學雜誌撤回。然而縱使報道已被推翻,但討論依然存在,一次又一次被翻出來。而其他十大證據,讀起來看似有邏輯、很合理,但其實大部分都是從關連性入手以作出推斷,根本不是直接證據,但卻很容易影響人們判斷。」

例如有報道指美國有研究留意到曾注射疫苗的兒童,在數字上患厭食症的機會高於未接種過疫苗的兒童。部分人以此推論指出注射疫苗會導致厭食症,但事實上兒童患厭食症的因素眾多,這些研究大多只指出其數字上的關連性,根本不能證明兩者之間存在明確的因果關係,但卻會被大肆宣傳,成為部分人的「有力證據」。

鄭秀碩醫生希望小朋友或疑惑時不要過度相信網上資訊,或應選擇根據權威媒體和文獻樂園,當然更歡迎他們詢問家庭醫生,獲得更全面的資訊。

02 疫苗監管欠透明

市民之所以會存在疑惑,可能跟政府的推廣不足有關。有家長反映政府大多只會列出疫苗注射時間表,建議市民依時接種疫苗。但對於疫苗為何重要以及疫苗的成分和安全,都未見廣泛介紹和推廣,令市民查找時往往只找到「非官方」的討論。鄧秀碩醫生也認同香港有關接種疫苗的推廣其實有改進空間,透明度也可提升,令市民對本港的疫苗服務加深認識。不過他指本港的疫苗制度其實有完善的監管機制,市民無須過於擔心。

「許多人關注疫苗的副作用和併發症,事實上市面流通的疫苗中,每一百萬個接種者中只有一個會出現嚴重併發症,大約三十萬個接種中才有一個會出現敏感,安全性還是相當高。只是個別例子發生時,難免引起關注。其實國際社會對疫苗自有一套嚴謹的監測制度。在推出前需經歷不同的臨床實驗,推出後也會繼續監察。例如多年前所用的輪狀病毒疫苗,在推出五年後醫學界發現各國家出現腸塞的人數上升,因此讓疫苗被叫停八年,有新一代疫苗出現後才再次推出。」鄧秀碩醫生補充。

03 香港的傳染病風險

相對於美國、歐洲和俄羅斯等地,香港的反疫苗論調當然只屬零星少數,只是鄧秀碩醫生提醒,香港的居住環境和外國不同,如果家長決定不接種疫苗,所面對的風險可能更高。「和外國小朋友的成長環境相比,香港的居住環境太人煙稠密,大部分小孩都會聚在一起於室內活動,一旦有傳染病爆發,便傳播得特別快,而接種疫苗便是減少社區大規模爆發的重要手段。而且部分疫苗的效用是十分長遠的,例如是水痘疫苗,可能部分家長會輕視其嚴重性,但事實上若果小時沒有接種,成年人感染水痘的危險程度會高十倍,因此希望市民能正視疫苗的作用,作出負責任的決定。」

特朗普反疫苗?

跟以往美國政府堅定地支持疫苗相比,特朗普的立場的確比較模糊,在競選時期他曾公開宣稱兒童疫苗跟自閉症有關(醫學界主流意見指兩者沒直接關係),更以此攻擊希拉里支持疫苗的立場,過往他也曾和反疫苗的堅定支持者會面。不過特朗普雖然被一眾反疫苗運動借勢,但他們的官方團隊一直沒有表明他們明確站在反疫苗的一方,坊間一直流傳特朗普支援社會中「因疫苗而得自閉症」的患者,但官方指政府只是考慮成立關注自閉症委員會,立場相對模糊。

鄧秀碩兒科專科醫生(尚至兒科818)