兒童也有風濕病

風濕病所引起的長期痛楚,即使患者是成年人,也可能覺得難以承受,但原來這類疾病也可以出現在兒童身上,臨床上年紀最輕的患者,甚至在嬰兒階段已經發病。本應天真活潑的小孩,身體關節被風濕病侵襲,引致發炎疼痛,無論是他們本人以至看着子女受苦的家長,身心也帶來極大煎熬。

誤以為肌肉痛

兒童的風濕病問題,主因多與免疫系統失調有關,當免疫細胞收到錯誤指令,便會攻擊自身組織,造成關節紅腫發炎甚至變形。 常見的兒童風濕病種類,包括幼年特發性關節炎、兒童皮肌炎及兒童系統性紅斑狼瘡症等,病因與免疫系統運作異常有關。

在香港,平均每千名兒童便有一人患有上述的風濕病,整個兒童成長期都有發病的可能。但不少家長由於缺乏這方面的認知,當年幼子女出現病徵時,常以為是發育時期引起的正常肌肉及關節痛,又或是運動後的筋骨疲勞,結果耽誤了及早治療的機會。

因此,家長必須留意,如發現孩子持續出現發燒、關節紅腫疼痛、肌肉無力以至長出紅疹,都有可能是風濕病的徵兆,宜及早安排接受進一步檢查,避免延醫而引起嚴重後果如傷殘、失明、身體多個器官受損,甚至死亡。

現時,社區上亦有一些支援風濕病兒童患者及其家屬的病人組織,如「少青風協會」等,提供醫療、情緒以至復康等各方面的支援。