氣管炎是常見的兒科疾病，徵狀與傷風、感冒十分相似，患者同樣會出現咳嗽，鼻水和痰也會增加，但假如沒有及時作出適當的治療和處理，就有可能引發其他嚴重呼吸道疾病!
多種感染源頭
雖然同樣是氣管炎，但不同年紀的感染源頭可能都有分別。大多數2歲以下患者都是由病毒或上呼吸炎症引起。不過，如果小朋友是早產嬰兒、營養不足或過輕，抵抗力亦會較弱，氣管也會有較大機會受到感染；而2至6歲患者雖然有70%來自病毒性感染，但細菌性感染也會相對增加。6歲以上的小朋友透過病毒感染患上氣管炎的機會亦較大，但相比於2至6歲的小朋友，他們的病情會較溫和。
在三個年齡組別中，2至6歲小朋友的感染機會最大，因為這年紀的小朋友開始上學，與同齡小朋友的接觸增加，而且上學期間沒有父母照顧，小朋友未必懂得自理，交义感染機會較高。
處理方法視乎病源而定
氣管炎多由傷風感冒而起，但病徵就視乎感染成因和病情嚴重性而有所分別。由氣管敏感、病毒性感染，或細菌性感染而起的氣管炎各有不同處理方法，需要進行適當的檢查和診斷。如果屬於常見的病毒性感染，醫生就會處方咳藥水、化痰藥和感冒藥，嚴重時亦需處方抗生素。如因氣管炎導致氣管收窄，氣管可能會發出喘鳴的聲音，這時醫生亦要考慮處方吸入式的氣管擴張藥。
可導致各種呼吸道疾病
假如沒有及時作出適當治療和處理，氣管炎就有機會演變其他呼吸道疾病，如肺炎、鼻竇炎、中耳炎，甚至哮喘，甚至中耳炎，亦有可能由急性氣管炎演變成慢性氣管炎。要預防氣管炎，就要讓小朋友保持個人清潔，定期注射疫苗，攝取足夠的營養，維持均衡飲食。
鄧秀碩兒科專科醫生（尚至兒科818）
