鼻竇炎
鼻竇是頭顱骨中一個隱密的器官, 在鼻腔的上側、外側以及後側, 共有四大對。它們與鼻腔是連接的，具有調節吸入氣體的溫度及濕度功能，並有於發聲時鼻腔之共鳴，以及增加頭部浮力等功用。
鼻竇表面也覆蓋一層黏膜, 與鼻腔相似,, 導致感染的可能性也相近。一般的上呼吸道感冒症狀如持續超過七至十天以上, 鼻涕開始變黃或綠及越來越膿, 就可能是急性鼻竇發炎。其他的病徵可能有鼻涕倒流引起的咳嗽, 臉頰或前額疼痛或頭痛等, 須要盡早求醫。
醫生通過病歷的諮詢, 鼻腔或內視鏡檢查, 再加上鼻竇X光和鼻膜細菌檢查, 都可以診斷出鼻竇炎,也可以分辨是否一般的呼吸道感染。
坊間時常有許多報導以及電視節目談到鼻竇炎、鼻息肉的問題，但有很多人並不清楚這些疾病的正確知識，更有人看了好幾個醫師，卻仍然搞不清楚自己到底得的是什麼病，是慢性鼻炎、過敏、長息肉或是鼻竇炎？也有許多人自己得到了鼻竇炎卻渾然不知，拖了十多年才去就醫，平白損失了十幾年的生活品質，此篇文章或許可以解決您許多的疑惑。
什麼是鼻竇炎？鼻竇有什麼功能
在鼻腔的上側、外側以及後側，有許多的頭顱骨中膨大的空腔，空腔內表面覆蓋一層薄薄的黏膜，這些空腔可以分為四大對，分別是上頷竇、篩竇以及蝶竇，這些空腔都有自己的小開口，可以通到鼻腔，正常情況下這些空腔充滿了空氣，具有協助調節呼吸之氣體溫度及濕的功能，並有於發聲時鼻腔之共鳴，以及增加頭部浮力等功用。
鼻竇炎的症狀及診斷
急性鼻竇炎最常見的症狀是流黃鼻涕膿綠鼻涕，另外可能有鼻涕倒流引起咳嗽、以及鼻竇等症狀；而一般的感冒症狀持續七至十天以上時，就要懷疑急性鼻竇炎的可能；另外可能有臉頰或前額疼痛或頭痛等情形。所以有這些情況時，建議趕緊找耳鼻喉科醫師做議細的檢查。
至於慢性鼻竇炎的症狀，根據美國耳鼻喉及頭頸部外科醫學會的定義，可分為四大主要症狀，分別是顏面部疼痛、鼻塞、流膿鼻涕、以及嗅覺障礙；另外有五個次要症狀，分別是發燒、口臭、牙齒疼痛、疲倦以及咳嗽。在症狀持續二個月以上時可歸類為慢性鼻竇炎。除此之外，有些較少數的單一鼻竇的感染，可能除了頭痛之外，並無其他的症狀，在臨床上偶而可以見到。
除了以上的症狀，想要診斷鼻竇炎，必須請專業的耳鼻喉科醫師，經由前鼻鏡及後鼻鏡的詳細檢查，才能做精的判斷，必要時可以在門診施行內視鏡檢查，以確實了解鼻腔及鼻竇開口附近的病變情形，提供最正的治療方針。
鼻竇炎的影像學檢查
在過去只有一般X 光片的時代，所能提供鼻竇的發炎情形以及解剖構造之資訊非常有限，而目前因為電腦斷層以及核磁共振造影的進步，可以提供詳細的鼻竇構造、病變種類以及嚴重程度，並且可分是一般的鼻竇炎、黴菌性鼻竇炎、或是腫瘤的可能性，或是腫瘤的可能性。若懷疑是慢性鼻竇炎，在施行鼻竇內視鏡手術之前，電腦斷層的評估是一個必要的步驟。至於在歐洲的許多國家，另外有使用超音波做為鼻竇炎影像檢查的工具，而在台灣則很少被採用。
鼻竇炎一定要手術嗎？鼻竇炎該如何治療？
急性鼻竇炎的治療主要為抗生素，治療時間約需十至十四天，若初期使用第一線抗生素無效或症狀加重時，可以考慮改用第二線抗生素，在二個星期的治療後若改善未完全，可以考慮再使用十至十四天的抗生素治療。至於其他的輔助治療，可以加入黏液溶解劑，以協助改善黏膜纖毛的清除功能，對改善鼻竇炎症狀可以有幫助。抗組織胺以及去充血劑有時亦會被使用，不過有些學者並不建議，因為他們認為這些藥物對鼻竇炎之症狀並沒有加速改善的功能。
至於慢性鼻竇炎，對於藥物治療的效果通常不佳，主要原因有二：一是分泌β-lactamase的厭氧菌的存在；另一個原因是細菌生長的速度緩慢，而且菌落外圍會包覆一層由中性白血球形成的保護層，造成抗生素無法進入而效果大打折扣，因此慢性鼻竇炎若想要痊癒，一需要接受手術治療。目前鼻竇炎的手術主要是功能性內視鏡鼻竇手術（Functional Endoscopic Sinus Surgery，簡稱FESS），手術的方式大部分是以全身麻醉，使用內視鏡的引導以及放大視野，運用不同的器械將造成鼻竇開口阻塞的息肉及組織切除，擴大鼻竇的開口，並可對鼻竇沖洗，必要時除去病變的黏膜組織，以重建健康的鼻竇。這種手術方法較以往傳統手術有許多優點，主要在於盡可能保留黏膜及纖毛的功能，傷口小而且在鼻腔內，復原迅速，所以內視鏡手術是目前治療慢性鼻竇炎的主流。
結語
除了少數急性鼻竇炎可能引發嚴重的眼眶感染造成失明、以及海綿竇血栓可能危及生命之外，鼻竇炎本身通常沒有很嚴重的併發症，但是常會因為症狀惱人，造成生活品質不良，因此對鼻竇炎有了正確的認識，並能正確的治療，才是根本的解決之道。
