眾所周知，嬰幼兒所需的睡眠時間較長，以一個三歲的幼兒為例，一日須睡覺約十二小時。由於睡眠與生長激素的分泌關係密切，有傳言指孩子若睡得不夠，對其成長會有所影響。事實上，三歲以下的嬰幼兒，成長情況主要取決於遺傳因素和營養；到了三歲以後，成長激素引起的影響才會明顯起來。不過，其實確保幼兒睡眠充足仍然十分重要。因為生活習慣及家居環境因素影響，很多孩子都無法在夜間連續睡上十二小時，午睡則是補充睡眠時間的好方法。
除了給予幼兒腦部休息的機會，午睡對他們的益處可不少，例如穩定情緒及幫助學習等。事實上，於上世紀八十年代，美國有研究指出午睡能提升孩子的集中力，所以若幼兒放學後須完成家課，父母不妨先讓他們小睡一會兒。午睡的次數和時間長短因年齡而異，兩歲左右的幼兒一天需要兩次午睡，三歲後的幼兒則只需一段午睡時間，而每次午睡時間大概為一至兩小時，最小亦應有二十分鐘。不少家長都曾遇到幼兒表現出疲態，卻不願去睡午覺的情況，這有可能是由於周圍環境太多騷擾和誘惑，比如電視和玩具等。其實幼兒一般很快入睡，只要把電視關掉，將玩具收好，並將室內環境調暗，他們便能好好安眠。
鄧秀碩兒科專科醫生（尚至兒科818）
